Your point about a better error message that points to the search help page is a good one. However, I want to respond to this statement:

> Obviously this means I wouldn't expect to get any results because a search string like "-personally" is effectively equivalent to searching for an empty string.

Searching for an empty string should ideally find *ALL* sentences that match the other criteria (such as the source language and/or target language, if specified). The reason that this often results in an error is that it produces too many results, and something in the code is not handling that well. (For what it's worth, the error message in this case is different, but also unhelpful.) As you say, specifying "-personally" should find all sentences that don't contain the word "personally", and since this is a relatively uncommon word (at least compared to a word like "the"), the search is effectively equivalent to searching for all sentences.

If you search for an empty string and specify the "from" language as English and the "to" language as one that only has a few translations from English, like Madurese, you will see a finite number of results and no error.

I agree there is room for improvment in search errors.

The reason for this error is that the search engine we use, Manticore, does not allow searches that contain only negations, that is to say "all sentences except the ones that contain some word". (Actually, newer versions of Manticore do allow such searches but not by default, I assume it is because it may consume a lot of resources.)

There is absolutely no obligation to translate everything you see. There are many good sentences you can translate instead. My advice is to simply ignore any sentence you find questionable.

Üdvözöllek!
Sajnos egyes hozzájárulók mondatai az én ízlésemnek sem felelnek meg,
és úgy gondolom, sőt állítom a Tatoeba általános elvárásainak sem.
Egyáltalán nem kell minden mondatot lefordítani, amit látsz. Sok jó mondat van, amit lefordíthatsz helyette. Azt tanácsolom, hogy egyszerűen hagyj figyelmen kívül minden olyan mondatot, amelyet megkérdőjelezhetőnek találsz.
(Ahogy morbrorper is fentebb kifejtette.)

Üdv!
Háromféle irányzat van: az egyik egyszerű mondatokat, nyelvtani szerkezeteket használ általában ugyanzon szavak felhasználásával; a másik szokatlan szituációkat vesz alapul, mely nem megszokott kifejezéseket von maga után.
És van egy, mely hétköznapi mondatokat vesz. Nem rossz vagy jobb egyik sem – e 3 más és más tanulói rétegnek íródik.
Mivel önkéntes vagy, rád van bízva, hogyan járulsz hozzá a projekthez – egy bizonyos józanság keretein belül (ez persze mindenkinél mást jelent).
Alapvetően a te hasznodat (amit te is hasznosnak találsz) keresd a Tatoebában, valszeg az más embereknek/emberek egy csoportjának is hasznos.
Én a vegyességet részesítem előnyben.
Amit most gondolsz, a 20.000. lefordított mondat után, lehet, máshogy fogod látni.
A legtöbben sajnos 20 mondat után feladják.
Sok tanulást és szórakozást! Kitartást!

Unfortunately, Tatoeba lacks the technical means to perform quality control. I'm talking about facilities to downvote or report questionable sentences.

This means that any member is theoretically able to add a lot of objectional content without resistance, as long as it consists of formally correct sentences; they may even receive help from other members with spelling, punctuation, and grammar.

Frankly, I'm amazed that Tatoeba over the years hasn't been inundated by lunatic posters. I suppose it's been saved by not being very well known to the general public.

I think ''imbuere'' is the best fit. (source: ''Smith & Hall'', and ''Georges-1910'')
The formula is: imbuere aliquem aliqua re.